La liberación de espacio en un disco externo mediante la eliminación de archivos innecesarios resulta esencial para un adecuado mantenimiento.
No obstante, las advertencias de macOS —por ejemplo, "No es posible completar la operación porque los elementos de copia de seguridad no pueden modificarse", "No se pudo mover el archivo a la papelera porque no puede borrarse", "No es posible completar la operación porque el elemento está en uso", entre otros— pueden impedir el proceso de eliminación habitual. También puede presentarse la ausencia de la opción "Mover a la papelera" al gestionar archivos en discos externos conectados a Mac.
Existen, por fortuna, alternativas comprobadas para solventar estas dificultades. A continuación, se exponen las más eficaces.
| Eliminación de carpetas o archivos en discos duros externos desde Mac | Guía rápida |
| Opción mediante clic secundario | 1. Seleccionar archivos. 2. Hacer clic secundario y elegir "Mover a la Papelera". |
| Arrastrar a la Papelera | 1. Seleccionar archivos. 2. Arrastrar y soltar sobre el icono de la Papelera en el Dock. |
| Combinación de teclas Command + Suprimir | 1. Seleccionar archivos. 2. Pulsar las teclas Command + Suprimir. |
| Eliminación definitiva: Command + Opción + Suprimir | 1. Seleccionar archivos. 2. Pulsar Command + Opción + Suprimir. 3. Confirmar la eliminación. |
| Borrado total mediante formateo | 1. Abrir Utilidad de Discos. 2. Seleccionar el disco físico y pulsar “Borrar”. 3. Introducir un nuevo nombre. 4. Establecer el sistema de archivos. 5. Mantener el esquema “Mapa de particiones GUID”. 6. Pulsar “Borrar”. |
Consideraciones antes del borrado en discos externos
Se recomienda tener en cuenta los siguientes aspectos antes de eliminar información de un disco duro externo en Mac:
- Verificar si el disco utiliza formato NTFS. macOS solo permite la lectura de volúmenes NTFS, pero no la eliminación ni edición de archivos de manera predeterminada.
- Asegurarse de seleccionar únicamente los archivos correctos, especialmente antes de vaciar la Papelera o utilizar la Terminal.
- En caso de errores en el disco externo, cambios bruscos a solo lectura o problemas para montarlo, resulta fundamental respaldar o recuperar los datos críticos antes de iniciar cualquier reparación o proceso de formateo.
- Evitar el uso del comando sudo rm -r salvo que se tenga absoluta certeza de la ruta del archivo a eliminar.
Métodos habituales para eliminar archivos en Finder
Para la liberación de espacio en discos externos, existen tres modalidades de eliminación mediante Finder. Estas instrucciones aplican sin distinción de marca, por lo que son válidas para cualquiera de los siguientes escenarios:
- Eliminación de archivos en discos Seagate desde Mac
- Borrado de información en unidades LaCie externas
- Gestión de archivos en copias de seguridad Seagate
- Eliminación desde discos Toshiba externos
- Borrado de carpetas en unidades WD
- Eliminación directa en WD Elements desde Mac
- Gestión de carpetas en almacenamiento externo
- Eliminación de fotos y otros archivos desde discos externos en macOS
Aviso: No es posible eliminar archivos de una unidad NTFS en Mac sin disponer de un controlador compatible con NTFS para Mac (ver opciones gratuitas de NTFS para Mac). Para gestionar archivos en un disco externo con formato NTFS, se requiere instalar primero iBoysoft NTFS for Mac.
Opción 1: Eliminación mediante clic derecho
Método para suprimir archivos de disco duro externo en Mac:
- Conectar el disco duro externo al Mac.
- Abrir la unidad haciendo doble clic en el escritorio.
- Elegir el archivo o carpeta a eliminar.
- Hacer clic derecho y seleccionar “Mover a la Papelera”.
Sugerencia: Para seleccionar varios archivos a la vez, mantener pulsada la tecla Shift durante la selección.
En caso de no visualizar la opción “Mover a la Papelera” en el disco externo, esto se debe al formato NTFS. Para suprimir archivos de una unidad NTFS, primero se recomienda instalar el siguiente controlador de NTFS para Mac, lo que permitirá acceder con permisos de escritura.
Opción 2: Eliminación mediante arrastrar a la Papelera
Procedimiento para borrar archivos de disco duro externo en MacBook:
- Conectar el disco duro externo al Mac.
- Abrir la unidad haciendo doble clic desde el escritorio.
- Seleccionar el archivo o carpeta correspondiente.
- Arrastrar el archivo al icono de la Papelera situado en la esquina inferior derecha de la pantalla.
Opción 3: Eliminación usando Command + Suprimir
Guía para suprimir contenido de disco duro externo en Mac:
- Conectar el disco duro externo al Mac.
- Acceder a la unidad desde el escritorio mediante doble clic.
- Escoger el archivo o la carpeta que se desea eliminar.
- Pulsar las teclas Command + Suprimir para mover el archivo a la Papelera.
Los procedimientos anteriores trasladan los archivos seleccionados a la Papelera; hasta que esta no se vacía, el espacio no quedará disponible. A continuación se detalla la manera de eliminar archivos de forma permanente en un disco duro externo desde el Mac.
- Revisión de la Papelera para comprobar si archivos relevantes se eliminaron por error.
- Selección del botón "Vaciar" ubicado en la esquina superior derecha para proceder con el vaciado definitivo de la Papelera.
Conviene recordar que algunas aplicaciones, como Fotos, disponen de su propia papelera interna. Por ejemplo, las imágenes borradas que no se trasladan a la Papelera habitual suelen encontrarse en la sección “Eliminados recientemente” dentro de la app Fotos. Para deshacerse completamente de estos elementos, basta con pulsar en “Eliminar todo” en la parte superior derecha.
Además del vaciado de la Papelera, existen métodos adicionales para borrar archivos de forma definitiva en Mac. Más detalles enseguida.
Consejo: ¿Procedimiento recomendado para borrar un disco duro externo en Mac?
El borrado completo de un disco externo resulta más eficaz al formatear el disco en Mac que simplemente eliminando sus archivos, ya que este proceso garantiza la eliminación total del contenido almacenado.
Eliminación permanente de archivos de un disco duro externo en Mac
En las siguientes líneas se detallan dos alternativas adicionales para suprimir de manera definitiva archivos o carpetas en un disco duro externo utilizando Mac.
Eliminación inmediata de archivos mediante atajo del teclado
Para prescindir de archivos en Mac sin enviarlos previamente a la Papelera, basta con señalarlos y emplear la combinación Comando + Opción + Suprimir, seguido de la confirmación definitiva en el cuadro de diálogo emergente.
Borrado integral del disco externo mediante formateo
En aquellos casos donde se busca la eliminación absoluta de la información contenida en la unidad, la solución más práctica corresponde al formateo. Proceso detallado para llevarlo a cabo en Mac:
- Apertura de la Utilidad de Discos desde la carpeta Aplicaciones > Utilidades.
- Selección del disco que se desea limpiar de manera irreversible.
- Acceso al botón Borrar situado en la parte superior.
- Definición de un nombre y elección de un formato compatible con Mac.
- Ingreso en "Opciones de seguridad" para ajustar el nivel de protección en la eliminación.
- Confirmación a través de OK > Borrar.
Nota: Apple ha deshabilitado la función "Opciones de seguridad" en unidades SSD, ya que un formateo estándar ofrece un nivel de eliminación suficientemente seguro para este tipo de almacenamiento.
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Motivos por los que no es posible eliminar archivos de un disco duro externo en Mac
Cuando se presentan dificultades para la supresión de archivos en una unidad externa conectada a Mac, las causas suelen estar relacionadas con alguno de los factores que se enumeran a continuación:
1. Formateo del disco duro externo con el sistema de archivos NTFS de Windows
Los discos duros utilizan sistemas de archivos para guardar y organizar la información; sin embargo, la compatibilidad en Mac varía según el sistema empleado. Cuando un disco se encuentra en formato NTFS, propio de Windows, su acceso en Mac se limita únicamente a la visualización del contenido. Esto explica por qué es imposible modificar archivos desde un equipo Mac, como imposibilidad de copiar documentos al disco externo desde Mac o eliminar elementos almacenados en una unidad NTFS con un Mac.
Conviene aclarar que algunos fabricantes incorporan un controlador NTFS junto al disco para permitir la escritura en Mac. En caso de haber utilizado previamente este disco externo en Mac mediante un controlador, lector o montador de NTFS, resulta habitual perder la capacidad de modificación de archivos al establecer incompatibilidad con versiones recientes del sistema operativo o al finalizar la suscripción.
2. Falta de permisos de escritura en los archivos que se desean eliminar
Los sistemas de archivos modernos como APFS disponen de permisos avanzados de seguridad, que otorgan al propietario el control de los niveles de acceso tanto al disco como a sus archivos. Si no se dispone de privilegios de administrador, será necesario solicitarlos para acceder o modificar contenidos. Incluso con control total sobre el volumen, puede ocurrir que el permiso de los archivos sea solo de lectura, impidiendo, por ejemplo, incorporar documentos al disco externo desde Mac.
También es posible que los archivos a eliminar pertenezcan a otra cuenta de usuario. Hay que señalar que estas restricciones de permisos no afectan a las unidades formateadas en FAT32 o exFAT, ya que carecen de control de acceso.
3. Archivos en uso por otros procesos
Aunque aparentemente ninguna aplicación esté accediendo a los archivos que se desea eliminar, existe la posibilidad de que estén siendo utilizados por procesos ocultos en segundo plano.
4. Presencia de malware en el disco duro externo
Si bien no es frecuente, la existencia de programas maliciosos o adware también puede obstaculizar la eliminación de archivos en discos duros externos desde Mac.
¿Cuál considera que puede ser la causa en su situación concreta?
Dado que el motivo de la imposibilidad de eliminar archivos puede variar, cada solución responde a escenarios particulares. Por ello, se sugiere seguir los posibles métodos abajo descritos de manera secuencial hasta resolver el inconveniente.
¿No es posible eliminar archivos de un disco duro externo en Mac? ¡Soluciones recomendadas a continuación!
- Verificación del sistema de archivos mediante Utilidad de Discos
- Habilitación de escritura en NTFS sin reformatear
- Reconexión física del disco externo en Mac
- Comprobación de permisos de lectura y escritura en el disco
- Activación de la opción "Ignorar propiedad en este volumen"
- Reinicio del Finder
- Reinicio del sistema Mac
- Eliminación de archivos en modo seguro
- Eliminación forzada mediante Terminal de archivos que no pueden borrarse en Mac
- Formateo del disco duro externo en Mac
Solución 1: Comprobación del sistema de archivos en Utilidad de Discos
El primer aspecto fundamental consiste en identificar el sistema de archivos del disco, ya que este dato permite descartar múltiples intentos innecesarios al buscar una solución. Para revisar este detalle, basta mantener el disco conectado y seguir el procedimiento a continuación:
- Abrir Utilidad de Discos ubicada en la carpeta Aplicaciones > Utilidades.
- En la parte izquierda de la ventana, seleccionar el disco duro externo correspondiente.
- Observar la información del sistema de archivos mostrada para este disco.
- Si el formato corresponde a FAT32 o exFAT, no será necesario recurrir a la segunda alternativa u opciones relacionadas con la modificación de permisos.
- En caso de aparecer un formato propio de Mac, como APFS o Mac OS Plus (con registro), corresponde avanzar directamente a la tercera solución.
- Si el disco externo está en formato NTFS, la imposibilidad de borrar archivos no deriva de una restricción habitual: macOS únicamente permite la lectura de discos NTFS, quedando inhabilitadas las funciones de eliminación, edición, cambio de nombre o desplazamiento de los archivos por defecto.
Ante este escenario, resulta idóneo utilizar iBoysoft NTFS for Mac para activar el modo de lectura y escritura en el disco NTFS. Una vez habilitada esta función, la eliminación de archivos en Finder desde un disco NTFS externo se realiza sin necesidad de formateo.
Existe también la posibilidad de borrar el disco y reformatearlo con un sistema compatible con Mac mediante Utilidad de Discos; sin embargo, esta acción elimina la totalidad del contenido almacenado. Por esta razón, se recomienda resguardar primero los datos importantes en otro dispositivo o en un ordenador con Windows, si se da la opción.
No obstante, este procedimiento puede resultar poco práctico cuando no se dispone de acceso a un equipo Windows o si se busca garantizar la compatibilidad del disco externo tanto en Mac como en Windows sin perder información.
Solución 2: Habilitación del acceso de escritura en NTFS sin reformatear
NTFS (Sistema de Archivos de Nueva Tecnología) constituye la estructura más avanzada para gestionar archivos en Windows, ya sea en discos internos o dispositivos externos. Debido al liderazgo de los ordenadores con Windows, la mayoría de los discos duros externos —incluido el suyo— suelen venir preformateados en NTFS.
Este sistema de archivos con registro de alto rendimiento incluye funcionalidades avanzadas, como control multisesión, mecanismos de recuperación de datos, tolerancia ante fallos y gestión ampliada de permisos. Como se trata de un sistema de solo lectura en Mac, la supresión de archivos desde un disco externo, como los modelos Seagate (o cualquier otra marca), no resulta factible en Mac sin disponer previamente de privilegios de escritura.
iBoysoft NTFS for Mac ofrece la solución ideal para gestionar discos NTFS en Mac. Este software da acceso para eliminar, copiar, guardar, modificar y escribir archivos en discos duros externos con formato NTFS sin necesidad de formatear. Además, permite transferencias de archivos rápidas y un rendimiento equiparable al de los sistemas de archivos nativos de macOS en versiones desde macOS 26 Tahoe hasta macOS 10.13 High Sierra, tanto en equipos con procesador Intel como con Apple Silicon.
Actualmente, se encuentra entre los lectores NTFS para Mac más valorados, con compatibilidad garantizada para discos duros externos, memorias USB y otras unidades de almacenamiento de marcas reconocidas como Seagate, WD, Toshiba, Samsung y más. Tras iniciar iBoysoft NTFS for Mac, resulta innecesario abrir la aplicación cada vez que se conecta un dispositivo, ya que el programa monta la unidad automáticamente en modo lectura y escritura.
Además de ofrecer soporte total para la escritura NTFS en Mac, permite expulsar y reparar discos NTFS, así como formatear unidades externas (no NTFS) en este formato desde la propia aplicación.
Si no es posible eliminar archivos NTFS en Mac desde discos externos Seagate, WD, Toshiba, LaCie... se recomienda proceder de la siguiente manera:
Paso 1: Instalación gratuita de iBoysoft NTFS for Mac.
Paso 2: Conexión del disco NTFS al Mac.
Paso 3: Enviar a la papelera los archivos del disco externo que no se dejan eliminar.
¿La eliminación de archivos problemáticos resultó exitosa? En caso afirmativo, compartir esta información permite que otros usuarios también se beneficien.
Solución 3: Nueva conexión del disco duro externo en Mac
Reiniciar el proceso suele resolver gran variedad de inconvenientes. Aplicar esta medida ayuda en casos relacionados con la imposibilidad de borrar archivos. Primero, se retira y reconecta la unidad tras realizar su expulsión segura. Si el problema persiste y aún no se logra eliminar archivos, conviene seguir explorando otras alternativas.
Solución 4: Verificación de permisos de lectura y escritura en la unidad
No revisar los permisos puede derivar en que el disco externo se encuentre solo en modo lectura en Mac por restricciones de acceso. Para poder suprimir archivos, la cuenta utilizada debe tener autorización de escritura. Es conveniente acceder a las configuraciones de permisos siguiendo estos pasos:
- Mantener la unidad externa conectada.
- Acceder al icono del disco en el escritorio con el botón derecho y seleccionar "Obtener información".
- Seleccionar el candado amarillo para permitir la edición de las opciones.
- Buscar la sección "Compartir y permisos".
- Verificar que tu cuenta disponga de privilegios de "lectura y escritura". De no ser así, no será posible modificar los permisos de la unidad externa en Mac.
Si la configuración es la adecuada, continuar con la siguiente alternativa.
Solución 5: Activación de la opción "Ignorar los permisos en este volumen"
En caso de no aparecer como titular de los archivos que deseas eliminar, será necesario activar la opción "Ignorar los permisos en este volumen" en la unidad externa. De esta forma, el sistema tratará todos los elementos del disco como propios.
- Conectar el disco externo al Mac.
- Hacer clic derecho en el icono del disco sobre el escritorio y elegir Archivo > Obtener información.
- Pulsar el candado e ingresar la contraseña para desbloquear las preferencias.
- Seleccionar la casilla que permite "Ignorar los permisos en este volumen".
Si la opción no aparece disponible en tu disco, probablemente no haya archivos con otros propietarios. En ese caso, proseguir con otras alternativas.
Solución 6: Reinicio del Finder
Ante errores como "No es posible completar la operación porque los elementos de copia de seguridad no se pueden modificar" al intentar eliminar archivos desde una unidad externa en Mac, se recomienda reiniciar Finder, ya que ha resultado efectivo para numerosos usuarios. El procedimiento es el siguiente:
- Localizar el icono de Finder a la izquierda del Dock.
- Hacer clic con el botón derecho en Finder mientras se mantiene presionada la tecla Opción.
- Seleccionar "Reiniciar Finder".
A continuación, intentar nuevamente la eliminación de los archivos para comprobar si ha habido cambios. Si persiste la imposibilidad de borrar archivos en la unidad externa desde Mac, avanzar con las soluciones siguientes.
Sugerencia: En caso de que el inconveniente al intentar eliminar archivos en un disco externo Seagate en Mac (o cualquier otro fabricante) se mantenga debido al mensaje "No es posible completar la operación porque los elementos de copia de seguridad no se pueden modificar", existen procedimientos alternativos para eliminar las copias de seguridad de Time Machine en Mac.
Solución 7: Reinicio del Mac
Reiniciar el equipo permite cerrar todos los procesos en ejecución y preparar el Mac para un nuevo inicio, lo cual resulta especialmente útil ante el mensaje “No se puede completar la operación porque el elemento está en uso” al intentar eliminar archivos. Antes de reiniciar el Mac, se recomienda extraer con seguridad la unidad externa. Después, basta con acceder al menú Apple y seleccionar la opción de reinicio.
Solución 8: Eliminación de archivos en modo seguro
Si el reinicio del Mac no resuelve el inconveniente, es posible iniciar el sistema en modo seguro para proceder con la eliminación de los archivos. El modo seguro únicamente utiliza los archivos y aplicaciones indispensables para el funcionamiento del Mac, por lo que ayuda a descartar que otros procesos estén interfiriendo con la eliminación de los archivos seleccionados.
Solución 9: Eliminación forzada de archivos que no se eliminan en Mac a través de Terminal
Cuando persisten dificultades para borrar archivos de una unidad externa Seagate en Mac, existe la opción de recurrir a Terminal para efectuar una eliminación forzada.
Advertencia: Terminal solo debe utilizarse después de agotar la eliminación convencional, el reinicio del Finder, el reinicio del sistema y el modo seguro. El comando sudo rm -r elimina de manera irreversible el archivo o carpeta seleccionado y, si la ruta es incorrecta, podría suprimir información no deseada. Es fundamental arrastrar el archivo preciso a Terminal para que se copie la ruta correcta y revisarla cuidadosamente antes de confirmar.
Pasos para eliminar un archivo que no se puede borrar en Mac usando Terminal:
- Acceder a Terminal desde la carpeta Aplicaciones > Utilidades.
- Introducir el siguiente comando y pulsar Intro. (Se debe escribir sudo rm -r seguido de un espacio, arrastrar el archivo o carpeta objetivo a la ventana de Terminal para obtener su ruta completa y presionar Intro.)sudo rm -r filePathPor ejemplo: sudo rm -r /Users/jenny/Desktop/bf35b9a4-524b-464f-b4bc-24aaeafcb805.png
- Ingresar la contraseña de administrador y pulsar Intro.
- Cerrar la ventana de Terminal.
Solución 10: Formateo del disco duro externo en Mac
Si no es posible solucionar el problema con las alternativas anteriores, puede realizar un respaldo de los archivos importantes almacenados en la unidad externa y formatearla con un sistema de archivos compatible con Mac, como APFS, o un formato multiplataforma, como exFAT.
- Abrir la Utilidad de Discos desde la carpeta Aplicaciones > Utilidades.
- Seleccionar la unidad externa correspondiente.
- Pulsar el botón Borrar, ubicado en la parte superior de la ventana.
- Asignar un nombre y elegir el formato compatible con Mac.
- Confirmar haciendo clic en Borrar dos veces.
Si logras eliminar archivos del disco duro externo siguiendo estas recomendaciones, considera compartir esta publicación para brindar ayuda a más personas.
Preguntas frecuentes
- QMétodos para borrar completamente datos de un disco duro externo en Mac
-
A
Para eliminar todos los datos de un disco duro externo en Mac, accede a la Utilidad de Discos, selecciona la unidad correspondiente y haz clic en Borrar. Introduce el nombre deseado para el disco, escoge el sistema de archivos y selecciona el esquema. Si prefieres mantener la configuración original, puedes conservar estos valores sin modificaciones.
- QOpciones para limpiar archivos innecesarios en un disco duro externo usando Mac
-
A
Cuando solo interesa eliminar archivos no deseados en el disco duro externo, selecciona esos elementos, usa Comando + Suprimir para enviarlos a la papelera y vacíala posteriormente, o bien utiliza Comando + Opción + Suprimir para borrar de manera permanente.
Si se requiere dejar el disco duro externo completamente vacío, realiza un formateo desde la Utilidad de Discos.