Si tu Mac no arranca, se queda en un bucle en el logo de Apple o el disco interno no es accesible, arrancar desde un instalador USB es frecuentemente la única forma de recuperar el control, ya sea para reinstalar macOS o recuperar archivos antes de que el sistema se pierda para siempre.
Este artículo se basa en la experiencia práctica de arrancar Macs desde unidades USB durante el último año, cubriendo modelos Intel, basados en T2 y Silicon de Apple (M1-M5). Cada método ha sido probado en al menos un dispositivo físico, con notas claras sobre lo que funciona, lo que no y cuándo no vale la pena intentarlo.
Resumen de los pasos rápidos para arrancar un Mac desde un USB:
- Descarga el instalador de macOS desde la App Store.
- Instala el instalador de macOS en una unidad USB limpia formateada como Mac OS Extenso (para Macs Intel) o APFS (para Macs Silicon de Apple).
- Arranca tu Mac desde este instalador USB de arranque.
Identifica si debes arrancar tu Mac desde un USB
Antes de seguir los pasos, identifica en qué situación te encuentras.
❌ Circunstancias donde arrancar un Mac desde un USB no funcionará
Escenario 1: Ejecutar macOS en modelos de Mac incompatibles
Ejemplo: Vas a ejecutar macOS Catalina o anterior en un Mac Silicon de Apple (M1-M5) a través de un USB de arranque.
Tasa de éxito: 0%
Escenario 2: Hacer que un Mac con daños en el hardware sea arrancable
Ejemplo: Iniciando un Mac cuyo disco interno está fallando físicamente desde un USB de arranque.
Tasa de éxito: 0-5%
✅ Escenarios donde arrancar un Mac desde un USB realmente ayuda
Escenario 1: macOS está dañado, corrupto, pero el disco interno sigue siendo legible
Síntomas: El Mac no enciende, se congela en el logo de Apple o se queda atascado en un bucle de arranque.
Objetivo: Instalador USB de arranque → reinstalar macOS sobre el sistema existente.
Tasa de éxito: 80%+ (por mi experiencia)
Escenario 2: macOS no arranca, pero es necesario rescatar los datos
Síntomas: El sistema no carga, y el disco interno es inestable, se puede montar en la Recuperación de macOS
Objetivo: Arrancar desde USB → usar herramienta de recuperación de datos → copiar los datos
Tasa de éxito: totalmente dependiente de la salud del disco
Escenario 3: Instalación de macOS en múltiples Mac o en un Mac específico sin afectar la unidad principal
Uso típico: revertir macOS, pruebas, laboratorios, estudios, mantenimiento de IT
Requisito: compatibilidad de hardware + versión de macOS
Tasa de éxito: dependiente de su operación
Fase de preparación (donde la mayoría de las fallas realmente suceden)
1. Asegúrese de qué Mac debería usar para crear el instalador USB
Requisito básico: Un Mac que arranque normalmente.
Por experiencia:
✅ Prepare un Mac con Silicon Apple si va a crear un instalador USB de arranque para un Mac con Silicon Apple. Esto es más confiable.
⚠️ Si crea un USB de arranque para un Mac con Silicon Apple en un Mac basado en Intel, la tasa de fallas es notablemente más alta.
Si no tiene un Mac de trabajo, también puede crear un instalador USB de arranque de macOS en Windows. No recomiendo este método a menos que tenga experiencia técnica. Por supuesto, puede usar una herramienta profesional para crear USB de arranque como iBoysoft DiskGeeker para Windows para ayudarlo.
Esta herramienta le ayuda a crear un instalador USB de arranque de macOS en Windows con solo unos clics.
- Instale y abra iBoysoft DiskGeeker para Windows.
- Conecte una unidad USB con al menos 32 GB de espacio libre.
- En la sección Descargar y crear disco de arranque, haga clic en "Crear instalador USB de macOS."
- Seleccione su unidad USB como disco de destino.
- Seleccione su versión de macOS objetivo y haga clic en "Crear disco de arranque."
- Un momento después, obtendrá un instalador USB de arranque de macOS.
2. Elija el USB o disco externo correcto
Lo que he probado en la práctica:
- Memorias USB baratas: poco confiables, especialmente en Mac con Silicon Apple
- SSD externos USB-C: recomendados, ya que tienen una alta tasa de éxito
- SSD Thunderbolt NVMe: más estables, pero costosos
Capacidad:
Creación de un instalador USB arrancable para macOS Big Sur y versiones posteriores: mínimo de 32GB, se recomienda 64GB.
Formato correcto (a menudo escrito incorrectamente en otros lugares):
| Mac objetivo | Formato requerido |
| Basado en Intel | Mac OS Extended (con registro) |
| Apple Silicon | APFS (obligatorio) |
Puerto USB:
USB 3 o USB Tipo C. Si estás utilizando un Mac con Apple Silicon, deberías usar un SSD Thunderbolt 3 NVMe M.2.
3. Asegúrate de que el Mac objetivo admita la versión de macOS del USB arrancable que vas a crear
Cómo comprobarlo: Desde support.apple.com
⚠️ Si tu Mac objetivo no es compatible con la versión de macOS, deberías utilizar OpenCore Legacy Patcher para crear el instalador y arrancar el Mac desde él.
Obtener el instalador de macOS
Para macOS Tahoe, deberías obtener el instalador desde Actualización de Software en tu Mac.
Para versiones anteriores, descarga el instalador desde la App Store.
Aquí tienes enlaces rápidos para navegar al instalador de macOS en la App Store:
- macOS Sequoia
- macOS Sonoma
- macOS Ventura
- macOS Monterey
- macOS Big Sur
- macOS Catalina
- macOS Mojave
- macOS High Sierra
Nota: Si necesitas una actualización específica para cierta versión de macOS, descárgala desde el centro de descargas de actualizaciones de Mac OS.
Si el instalador se abre automáticamente después de la descarga, ciérralo inmediatamente.
Una vez hice clic en "Continuar" por costumbre y reinstalé macOS en mi máquina de trabajo.
Ubicación predeterminada del instalador en un Mac: Por defecto, el instalador de macOS se almacena en tu carpeta de Aplicaciones.
Crear un instalador USB de macOS arrancable
Forma 1: Crear un instalador USB de macOS con Terminal (la forma convencional pero propensa a errores)
Mejor para: usuarios con conocimientos técnicos familiarizados con operaciones en Terminal
Pasos:
1. Conecta tu unidad USB formateada en Mac OS Extended al Mac.
2. Abre Terminal desde Launchpad > Otro.
3. Copia y pega uno de los comandos a continuación y presiona Retorno/Enter.
Aquí, Aplicaciones representa la ubicación donde se almacena tu instalador de macOS en tu Mac actualmente. "MiVolumen" significa dónde se almacenará el archivo del instalador de macOS más tarde.
Debes reemplazar Aplicaciones con la ubicación donde guarda tu instalador (si has cambiado su destino) y reemplazar MiVolumen con el nombre de tu unidad USB.
macOS Sequoia
sudo /Applications/Instalar\ macOS\ Sequoia.app/Contents/Resources/crearinstalamedios --volumen /Volúmenes/MiVolumen
macOS Sonoma sudo /Applications/Instalar\ macOS\ Sonoma.app/Contents/Resources/crearinstalamedios --volumen /Volúmenes/MiVolumen
macOS Ventura sudo /Applications/Instalar\ macOS\ Ventura.app/Contents/Resources/crearinstalamedios --volumen /Volúmenes/MiVolumen
macOS Monterey sudo /Applications/Instalar\ macOS\ Monterey.app/Contents/Resources/crearinstalamedios --volumen /Volúmenes/MiVolumen
macOS Big Sur sudo /Applications/Instalar\ macOS\ Big\ Sur.app/Contents/Resources/crearinstalamedios --volumen /Volúmenes/MiVolumen
macOS Catalina sudo /Applications/Instalar\ macOS\ Catalina.app/Contents/Resources/crearinstalamedios --volumen /Volúmenes/MiVolumen
macOS Mojave sudo /Applications/Instalar\ macOS\ Mojave.app/Contents/Resources/crearinstalamedios --volumen /Volúmenes/MiVolumen
4. Ingresa tu contraseña de administrador si es necesario y presiona Retorno/Enter.
5. Escribe S si te avisa que se borrará la unidad USB. Luego, presiona Retorno/Enter.
6. Espera un momento hasta que aparezca la notificación "Copia completa y Hecho". Durante el proceso, verás el progreso de la instalación del sistema.
7. Expulsa tu unidad USB.
Forma 2: Crea un instalador de macOS USB arrancable con una herramienta profesional (el método fácil que recomiendo)
Si eres nuevo en tecnología, puedes usar iBoysoft DiskGeeker para Mac para crear un instalador de macOS USB arrancable con solo unos clics, sin necesidad de Terminal.
1. Instala y abre iBoysoft DiskGeeker para Mac y conecta una unidad USB limpia o un disco externo a tu Mac.
2. Haz clic en Crear disco de arranque > Continuar.
3. Selecciona un volumen en la unidad USB.
4. Selecciona la versión de macOS deseada y haz clic en Crear disco de arranque > Aceptar.
Esta herramienta descargará primero el instalador DMG de macOS y luego comenzará automáticamente a crear un instalador USB de arranque.
Arrancar un Mac desde el USB
Antes de comenzar:
1. Asegúrate de si deseas arrancar un MacBook desde una unidad USB solo una vez o en cada inicio. La forma de hacerlo es diferente.
2. Verifica si el Mac de destino tiene un chip T2 o un chip de Apple Silicon.
Para los Mac con chip de Apple Silicon, debes cambiar la configuración de seguridad de inicio para habilitar el arranque desde una unidad USB externa. De lo contrario, no podrás arrancar la computadora desde el USB.
Una vez olvidé habilitar mi Mac para arrancar desde medios de inicio externos. En consecuencia, seleccioné la unidad USB de arranque en la pantalla para iniciar Mac, y falló.
Pasos para habilitar que un Mac con chip T2 o Apple Silicon arranque desde un USB:
- Verifica el chip del Mac de destino en el menú de Apple > Acerca de este Mac.
- Arranca tu Mac Intel con T2 o Mac M1 en Modo de Recuperación.
Para un Mac con T2, inicia tu Mac y al mismo tiempo, presiona Command - Option/Alt - R juntos hasta que aparezca el globo giratorio en la pantalla.
Para un Mac M1, primero apaga tu Mac. Luego, presiona el botón de encendido (Touch ID) hasta que aparezcan las opciones de inicio. - Haz clic en Utilidades > Utilidad de Seguridad de Inicio en la barra de menú en el modo de recuperación de macOS.
- Escribe tu contraseña de administrador si se requiere para autenticar.
- Restablece el Arranque Seguro a Seguridad Media.
- Marca "Permitir arranque desde medios externos" (en Mac con T2) o "Permitir arranque desde medios externos o extraíbles" (en Mac M1).
- Sal del modo de recuperación de macOS.
Arranca tu Mac desde la unidad USB de arranque solo una vez (para Macs que no se inician)
Utiliza el administrador de disco de arranque para configurar tu Mac para que arranque desde el USB o el disco duro externo solo una vez, siguiendo los siguientes pasos:
- Conecta tu unidad USB al Mac de destino que está conectado a Internet.
- Enciende o reinicia el Mac y mantén presionada inmediatamente una de las siguientes teclas de acceso directo:
La tecla Opción/Alt para un Mac basado en Intel.
El botón de encendido para un Mac con Apple Silicon. - Suelta la tecla cuando aparezcan las opciones de disco de arranque.
- Selecciona la unidad USB de arranque y presiona Return para arrancar tu Mac en modo de recuperación macOS.
- Elige Instalar macOS desde la ventana de Utilidades en el Modo de recuperación y haz clic en Continuar.
- Sigue las instrucciones en pantalla para instalar macOS y configurar tu Mac.
Arranca tu Mac desde la unidad de arranque en cada inicio (si tu Mac puede arrancar normalmente)
Utiliza el administrador de disco de inicio para permitir que tu Mac arranque desde el medio externo en cada inicio.
- Abre el menú Apple > Preferencias del Sistema > Disco de arranque.
- Haz clic en el candado en la parte inferior izquierda para desbloquearlo.
- Selecciona el instalador USB de arranque y haz clic en Reiniciar para arrancar el Mac desde la unidad USB externa.
¿Por qué no arranca un Mac desde una unidad USB?
Cuando tu Mac no arranca desde la unidad USB, puede que te encuentres en una de las siguientes situaciones (todos los casos que he encontrado):
- La unidad USB de arranque no aparece en las opciones de inicio
- El Mac ignora la USB y arranca desde el disco interno
- El Mac se queda bloqueado, se reinicia o experimenta kernel panics
- El Mac bloquea la USB por motivos de seguridad
- El Mac arranca pero no puede completar la instalación
Razones comunes:
- La configuración de seguridad de inicio nunca se modificó (más común)
- La versión de macOS no es compatible con el modelo de Mac
- El instalador no se creó correctamente
- Problema de protocolo o alimentación de la unidad externa
Verifica las conexiones
Desconecta la unidad USB y vuélvela a conectar al Mac, luego inténtalo de nuevo. Si el problema persiste, conecta la unidad USB a otro Mac para ver si se detecta.
Si la unidad aparece en el otro Mac, es probable que el problema esté en el puerto USB del Mac original o en el cable USB. Prueba a usar un puerto USB y un cable USB diferentes.
Verifica la compatibilidad de macOS del Mac
Si utilizas la unidad USB arrancable en varios Mac, debes tener en cuenta que el macOS en la unidad USB es compatible con todos los modelos de Mac. Vale la pena mencionar que el Mac Apple M1 solo es compatible con macOS Big Sur o posterior.
Puedes dirigirte a la página de soporte de Apple para comprobar la compatibilidad del software de tu Mac.
Verifica la Utilidad de Seguridad de Inicio
Arranca tu Mac en la Recuperación de macOS para restablecer la Utilidad de Seguridad de Inicio.
Repara la unidad USB
Si el problema no se puede solucionar con las soluciones anteriores, es probable que tu unidad USB tenga algunos problemas.
Puedes ejecutar Primeros Auxilios en Utilidad de Discos para repararla. Si no funciona, debes hacer una copia de seguridad de los archivos en otra ubicación y formatearla. Luego, crea un instalador arrancable de nuevo.
Mi consejo sincero
Si solo estás actualizando macOS, no te molestes con el arranque USB. Elige actualizar desde la App Store o la Actualización de Software.
Si estás intentando rescatar datos de un Mac que no se puede arrancar, el arranque USB no es tu último recurso. Prueba iBoysoft Mac Recovery Mode, que ayuda a recuperar archivos de un Mac que no se puede arrancar en el Modo de Recuperación de macOS.
Si el Mac ni siquiera puede acceder a las opciones de inicio:
- Macs con Intel → prueba el Modo de Disco de Destino
- Macs con Apple Silicon → considera la restauración de borrado o la recuperación profesional
Palabras finales
Arrancar un Mac desde un USB nunca ha sido elegante. Es un recurso de ingeniería, una forma de recuperar el control cuando el sistema falla.
Si has llegado hasta aquí, probablemente no estás investigando por simple curiosidad. Estás intentando salvar un Mac que ya está en problemas.
Espero que este registro te ayude a evitar algunos de los errores que yo ya he cometido.
Preguntas frecuentes sobre el arranque de un Mac desde USB
- Q1. ¿Puedes instalar macOS desde USB?
-
A
Sí, puedes descargar el instalador de macOS desde la App Store. Y luego, ejecuta el comando específico en Terminal para instalar macOS en la unidad USB.
- Q2. ¿Cómo acceder al menú de arranque en un Mac?
-
A
En un Mac basado en Intel, presiona la tecla Opción cuando tu Mac se reinicie o arranque hasta ver las opciones de inicio. En un Mac Apple M1, necesitas encender tu Mac y mantener presionado el botón de encendido cuando aparezcan las opciones de inicio.
- Q3. ¿Cómo sé si mi USB de Mac es de arranque?
-
A
Puedes abrir Disco de inicio en Preferencias del Sistema. Si aparece en la lista, la unidad USB es de arranque. O puedes acceder al menú de arranque, si el USB está en la lista, es de arranque.
- Q4. ¿Cómo cambio mi disco de arranque?
-
A
Para cambiar el disco de arranque para cada inicio, debes ir a Disco de inicio en Preferencias del Sistema. Haz clic en el ícono de bloqueo en la parte inferior izquierda de la ventana e ingresa tu contraseña de administrador para desbloquearlo. Luego, vuelve a seleccionar tu disco de arranque.