exFAT ou NTFS : différences et lequel choisir

exFAT ou NTFS : principales différences

NTFS est le système de fichiers principalement utilisé pour le disque dur interne d'un ordinateur Windows.

FLEXENSE a réalisé un rapport sur FAT32, exFAT et NTFS, ainsi qu’un tableau comparatif issu de recherches sur leurs performances.

Qu’est-ce que l’exFAT ?

exFAT, abréviation de Extensible File Allocation Table, est un système de fichiers Microsoft conçu pour remplacer la technologie FAT32. Il supprime la limite de 4 Go par fichier de FAT32 et est largement utilisé sur les supports de stockage amovibles tels que les clés USB, les cartes SD et les disques externes.

Le principal avantage de l’exFAT est sa compatibilité. Windows et macOS peuvent tous deux lire et écrire nativement sur les disques au format exFAT, ce qui en fait un choix pratique pour un disque utilisé entre un PC et un Mac.

Qu’est-ce que le NTFS ?

NTFS, abréviation de New Technology File System, est le système de fichiers principal de Microsoft pour les disques internes Windows. Il prend en charge la journalisation, les autorisations de fichiers, la compression, EFS et d’autres fonctionnalités avancées de stockage de Windows.

Le NTFS est le meilleur choix pour les disques utilisés uniquement avec Windows ou pour ceux qui nécessitent une gestion plus avancée du système de fichiers. En revanche, macOS peut uniquement lire les disques NTFS par défaut. Pour écrire sur un disque NTFS depuis un Mac sans le reformater, vous devez utiliser un pilote NTFS pour Mac, tel que iBoysoft NTFS for Mac.

Comparaison complète entre exFAT et NTFS : lequel choisir ?

Lorsque vous formatez un disque dur, vous pouvez hésiter entre NTFS et exFAT, car il s’agit dans les deux cas de systèmes de fichiers développés par Microsoft pour stocker, organiser et retrouver des données sur des supports de stockage. Mais lequel choisir ?

Ces deux systèmes présentent en réalité de nombreuses différences. Cette section compare l’exFAT et le NTFS en fonction de la taille maximale des fichiers, de la sécurité, de la vitesse d’accès, de la capacité maximale, de la compatibilité, de l’usage prévu et des performances.

Compatibilité de l’exFAT et du NTFS

L’exFAT offre une compatibilité native plus étendue pour les usages courants. Il fonctionne sous Windows et macOS en lecture et en écriture, sans logiciel supplémentaire. Il convient donc particulièrement aux disques externes utilisés entre un PC Windows et un Mac.

Le NTFS est surtout adapté à Windows. Par défaut, macOS monte les disques NTFS en lecture seule : vous pouvez ouvrir les fichiers, mais vous ne pouvez normalement pas les modifier, les supprimer, les renommer ni en enregistrer de nouveaux sur le disque. La prise en charge de ces deux systèmes de fichiers sous Linux dépend de la distribution et de la pile de pilotes, même si les systèmes Linux récents les prennent généralement en charge.

Si votre priorité est la compatibilité entre Mac et Windows, choisissez l’exFAT. Si vous privilégiez les fonctionnalités Windows et la fiabilité, choisissez le NTFS.

Vitesse de l’exFAT et du NTFS

Il n’existe pas de gagnant universel en matière de vitesse.

Le NTFS peut offrir de meilleures performances sous Windows pour les tâches impliquant de nombreux petits fichiers, des opérations sur les métadonnées, des autorisations ou la journalisation.

exFAT peut être performant pour les transferts séquentiels volumineux sur des supports de stockage amovibles. 

Les résultats varient selon le type de disque, le contrôleur, la connexion USB ou Thunderbolt, le système d’exploitation, le pilote, la taille des clusters, ainsi que le nombre et la taille des fichiers.

exFAT ou NTFS : limites de taille des fichiers et des volumes

exFAT et NTFS prennent tous deux en charge des fichiers et des volumes dont la taille dépasse largement les besoins courants à domicile ou au bureau. Ces limites publiées doivent toutefois être replacées dans leur contexte.

La spécification exFAT de Microsoft utilise des champs de 64 bits et autorise des fichiers et des volumes de très grande taille. Elle mentionne également des limites liées à l’implémentation, notamment la taille des clusters et la taille recommandée des volumes.

NTFS prend lui aussi en charge des fichiers et des volumes de très grande taille, mais la taille maximale réellement prise en charge dépend de la version de Windows et de la taille des clusters. Microsoft indique que Windows 10 version 1709 ou ultérieure et Windows Server 2019 ou ultérieure peuvent prendre en charge des volumes NTFS allant jusqu’à 8 Po avec des tailles de clusters adaptées. Les anciennes versions de Windows prennent en charge des tailles maximales inférieures.

Pour les SSD externes, disques durs, clés USB et cartes SD courants, ces limites sont rarement déterminantes. La compatibilité, la journalisation, la prise en charge par les appareils et la sécurité des données sont plus importantes.

exFAT ou NTFS : sécurité et fiabilité

NTFS offre davantage de fonctions de sécurité et de fiabilité qu’exFAT. Il prend en charge les autorisations sur les fichiers et les dossiers, les listes de contrôle d’accès, EFS, la compression et la journalisation.

La journalisation aide NTFS à rétablir la cohérence du système de fichiers après une interruption, par exemple à la suite d’un plantage ou d’une déconnexion soudaine. Cela ne signifie pas que chaque fichier ouvert est protégé contre les dommages, mais le risque d’incohérence des métadonnées du système de fichiers est réduit.

exFAT ne prend pas en charge la journalisation. Si un disque est débranché, perd l’alimentation ou se déconnecte pendant l’écriture de fichiers, exFAT est davantage exposé à la corruption ou à la perte de données.

exFAT ou NTFS : cas d’utilisation

NTFS est le format de fichiers par défaut du disque dur interne d’un PC Windows. Il est également souvent utilisé sur des disques durs externes destinés à être utilisés uniquement sous Windows.

exFAT est le principal système de fichiers des supports à mémoire flash, comme les clés USB et les cartes SD. Il figure aussi parmi les systèmes de fichiers couramment utilisés sur les disques durs externes et constitue le premier choix pour une utilisation multiplateforme.

Que se passe-t-il si le disque est débranché de manière inattendue ?

Si vous débranchez un disque pendant l’écriture de données, exFAT comme NTFS peuvent entraîner la perte ou la corruption du fichier en cours d’écriture.

La différence est que NTFS dispose de la journalisation, qui aide principalement le système de fichiers à restaurer sa propre structure et ses métadonnées. Elle ne garantit pas que les fichiers utilisateur, les vidéos, les documents ou les fichiers de projet resteront intacts après une écriture ayant échoué.

exFAT ne disposant pas de journalisation, un retrait non sécurisé pendant une écriture peut accroître le risque d’erreurs du système de fichiers ou de perte de fichiers.

Pour réduire les risques :

exFAT ou NTFS pour les SSD externes

Pour un SSD externe utilisé uniquement sous Windows, NTFS est généralement le meilleur choix. Ce système prend en charge les autorisations Windows, la journalisation, la compression et EFS, et il gère généralement mieux la récupération du système de fichiers après une déconnexion incorrecte.

Pour un SSD externe partagé entre Windows et macOS, exFAT est généralement préférable, car les deux systèmes peuvent le lire et y écrire nativement.

Si le SSD contient des fichiers de projet en cours, des bases de données, des machines virtuelles ou d’autres fichiers fréquemment modifiés, NTFS est plus sûr pour une utilisation exclusivement sous Windows. Pour transférer simplement des photos, des vidéos, des programmes d’installation et des documents entre un Mac et un PC Windows, exFAT est plus pratique.

exFAT ou NTFS pour les disques durs externes

Pour un disque dur externe utilisé pour sauvegarder Windows ou comme disque de travail sous Windows, choisissez NTFS.

Pour un disque dur externe utilisé entre Windows et macOS, choisissez exFAT, sauf si vous souhaitez spécifiquement conserver NTFS et utiliser un pilote NTFS sur Mac.

Si le disque dur externe contient des fichiers importants et est déjà devenu inaccessible, ne le formatez pas immédiatement. Le formatage supprime la structure actuelle du système de fichiers et peut compliquer la récupération. Récupérez d’abord les fichiers importants.

exFAT ou NTFS pour Mac et Windows

Choisissez exFAT si vous recherchez la solution la plus simple pour partager un disque entre un Mac et un PC Windows. Ce système fonctionne nativement sur les deux plateformes et constitue généralement le meilleur choix par défaut pour un stockage externe multiplateforme.

Choisissez NTFS uniquement si le disque est principalement destiné à Windows et que vous devez occasionnellement le lire sur Mac. Si vous devez écrire sur un disque NTFS depuis un Mac sans le reformater, utilisez un outil NTFS pour Mac tel que iBoysoft NTFS for Mac.

Comment formater un disque en exFAT ou NTFS ?

Sur Mac, l’Utilitaire de disque permet de formater un disque externe en exFAT. macOS ne propose pas d’option de formatage NTFS native dans l’Utilitaire de disque. Sous Windows, l’Explorateur de fichiers et la Gestion des disques permettent de formater un disque externe en NTFS ou en exFAT.

Comme macOS ne prend en charge le NTFS qu’en lecture seule, l’Utilitaire de disque ne propose pas cette option. Pour formater un disque dur externe en NTFS sur Mac, vous devez utiliser un outil NTFS pour Mac tel que iBoysoft NTFS for Mac.

Après le formatage, chaque fois que vous connecterez le disque dur externe NTFS à votre Mac, cet outil vous aidera également à le monter immédiatement en mode lecture et écriture.

Après avoir choisi le système de fichiers adapté, consultez le guide de formatage correspondant à votre système et à votre appareil :

Comment formater une clé USB sur Mac

Comment formater un disque dur externe sur Mac

Comment formater un disque dur externe pour Mac et PC

Verdict : exFAT ou NTFS ?

Choisissez exFAT si vous avez besoin d’un disque amovible facilement utilisable sous Windows et macOS. C’est le meilleur choix pour les disques externes partagés, les clés USB, les cartes SD et les transferts de fichiers simples.

Choisissez NTFS si le disque est principalement utilisé sous Windows. Ce format convient mieux aux disques internes Windows, aux SSD ou disques durs externes exclusivement utilisés avec Windows, ainsi qu’au stockage qui bénéficie de la journalisation, des autorisations, de la compression, d’EFS ou de BitLocker.

La règle la plus simple est la suivante : exFAT pour la compatibilité, NTFS pour les fonctionnalités de Windows et une meilleure résilience du système de fichiers.

Questions fréquentes