O Microsoft Windows introduziu vários sistemas de arquivos com recursos e características diferentes, incluindo NTFS, exFAT, FAT32 e ReFS. Os três primeiros são usados principalmente em discos rígidos e dispositivos de armazenamento externos. Já o último geralmente é deixado de lado pelo Windows, embora alguns usuários formatem a unidade como ReFS.
Este artigo da iBoysoft apresenta uma visão abrangente dos sistemas de arquivos NTFS, FAT32 e exFAT. Além disso, você conhecerá as diferenças entre NTFS, exFAT e FAT32, explicadas em detalhes ao longo do texto.
Conceitos básicos de NTFS, exFAT e FAT32
Antes de analisar as diferenças entre NTFS e exFAT e o FAT32, vamos conhecer melhor esses três sistemas de arquivos.
NTFS
NTFS, ou New Technology File System, é um sistema de arquivos proprietário com journaling, desenvolvido pela Microsoft e lançado em 1993 com o Windows NT 3.1. Em termos simples, é o método usado pelo sistema operacional Windows para ler, armazenar, organizar e recuperar arquivos de um disco rígido com eficiência.
Até o momento, a Microsoft lançou cinco versões do NTFS. Em comparação com as versões anteriores, a versão mais recente, NTFS 3.0, trouxe uma evolução significativa e diversos recursos bem planejados, como cotas de disco, criptografia do sistema de arquivos e journaling. O NTFS é o sistema de arquivos mais usado pelo Windows e pelos discos rígidos utilizados em computadores com Windows.
FAT32
Antes de conhecer o FAT32, é importante entender o FAT. A File Allocation Table (FAT) é um sistema de arquivos desenvolvido para computadores pessoais e usado como sistema de arquivos padrão pelo MS-DOS e pelos sistemas operacionais Windows 9x. Criado originalmente em 1977 para disquetes, o FAT foi posteriormente adaptado para discos rígidos e outros dispositivos.
O FAT foi substituído pelo NTFS como sistema de arquivos padrão dos sistemas operacionais da Microsoft a partir do Windows XP. A família FAT inclui variantes como o FAT original de 8 bits, FAT12, FAT com setores lógicos, FAT16 e FAT32.
Para superar o limite de tamanho de volume do FAT16 e, ao mesmo tempo, permitir que o código em modo real do DOS lidasse com o formato, a Microsoft desenvolveu uma nova versão do sistema de arquivos: o FAT32. Ela permitia um número maior de clusters, mas reaproveitava a maior parte do código existente, aumentando o uso de memória convencional no DOS em menos de 5 KB. Os valores dos clusters são representados por números de 32 bits, dos quais 28 bits são usados para armazenar o número do cluster.
exFAT
O exFAT (Extensible File Allocation Table) é um sistema de arquivos introduzido pela Microsoft em 2006 e otimizado para memórias flash, como pen drives e cartões SD. O exFAT permaneceu proprietário até 28 de agosto de 2019, quando a Microsoft publicou sua especificação.
O exFAT pode ser usado quando o NTFS não é uma solução viável devido à complexidade da estrutura de dados, mas é necessário um limite de tamanho de arquivo maior que o do sistema FAT32, normalmente de 4 GB.
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NTFS, FAT32 e exFAT: diferenças
Embora NTFS, FAT32 e exFAT sejam sistemas de arquivos usados com frequência no Windows, eles apresentam diferenças importantes em aspectos como armazenamento, compatibilidade e segurança. Veja as principais diferenças a seguir:
Limites de tamanho de arquivo e partição
Ao contrário do NTFS, o FAT32 tem limitações quanto ao tamanho dos arquivos e das partições. Ele só consegue armazenar arquivos menores que 4 GB. Além disso, uma partição formatada em FAT32 não pode ultrapassar 2 TB de espaço.
No NTFS e no exFAT, por outro lado, o tamanho máximo de arquivo e o tamanho máximo de partição são de 128 petabytes. Talvez você nunca tenha ouvido falar nessa unidade, pois ela representa uma quantidade de espaço enorme. Em outras palavras, não há um limite específico de tamanho de arquivo ou de partição que seja relevante nesse contexto, permitindo alocar o espaço necessário à partição ou ao volume desejado.
Sistemas operacionais compatíveis
Embora tenham sido desenvolvidos pela mesma empresa, NTFS, FAT32 e exFAT são compatíveis com diferentes sistemas operacionais e oferecem permissões distintas.
O NTFS é compatível com o Windows e oferece acesso somente leitura no Mac e em alguns sistemas operacionais Linux. Se você quiser gravar dados em um disco rígido formatado em NTFS usando um Mac, NTFS for Mac pode ajudar nessa tarefa.
O FAT32 funciona bem nos sistemas operacionais Windows, Mac e Linux, além de ser compatível com outros discos rígidos externos.
O exFAT funciona no Windows, em algumas versões mantidas do macOS e no Linux Kernel 5.7 ou posterior. Para usar esse sistema de arquivos em algumas versões mais antigas do Linux, é indispensável recorrer a software de terceiros.
Indicado para cada situação
Agora que já conhecemos os conceitos básicos, as diferenças e os recursos do FAT32, exFAT e NTFS, podemos entender qual sistema de arquivos é mais adequado para cada plataforma ou tipo de disco rígido.
O FAT32 é indicado para unidades removíveis que precisam de ampla compatibilidade e armazenam arquivos menores que 4 GB. O NTFS funciona melhor em unidades do sistema Windows e em outros discos rígidos internos que usam o sistema operacional Windows. Já o exFAT é uma opção mais adequada para unidades removíveis que armazenam arquivos maiores que 4 GB, mas não precisam do mesmo nível de compatibilidade do FAT32.
Conclusão
Este artigo comparou detalhadamente FAT32, exFAT e NTFS, apresentando os pontos fortes e as limitações de cada sistema para ajudar você a escolher a opção mais adequada para diferentes sistemas operacionais e discos rígidos. Se não estiver satisfeito com a escolha, você poderá formatar o disco rígido manualmente e mudar de um sistema de arquivos para outro. No entanto, faça um backup completo antes, pois a formatação apaga todos os dados da unidade.