Microsoft Windows a introduit plusieurs systèmes de fichiers aux fonctionnalités et caractéristiques différentes, notamment NTFS, exFAT, FAT32 et ReFS. Les trois premiers sont principalement utilisés sur les disques durs et les supports de stockage externes. Le dernier, quant à lui, est généralement délaissé par Windows, même si certains utilisateurs choisissent de formater leur disque en ReFS.
Dans cet article, iBoysoft vous présente en détail les systèmes de fichiers NTFS, FAT32 et exFAT les plus courants. Vous découvrirez également les différences entre NTFS, exFAT et FAT32 : cet article les passe toutes en revue.
NTFS, exFAT et FAT32 : notions essentielles
Avant d’examiner les différences entre NTFS et exFAT ainsi que FAT32, commençons par présenter ces trois systèmes de fichiers.
NTFS
NTFS, ou New Technology File System, est un système de fichiers propriétaire avec journalisation, développé par Microsoft et lancé en 1993 avec Windows NT 3.1. En termes simples, il permet au système d’exploitation Windows de lire, d’enregistrer, d’organiser et de récupérer efficacement les fichiers stockés sur un disque dur.
À ce jour, Microsoft a publié cinq versions de NTFS. Par rapport aux versions précédentes, la dernière version, NTFS 3.0, a marqué une évolution importante et propose de nombreuses fonctionnalités bien conçues, comme les quotas de disque, le chiffrement du système de fichiers et la journalisation. NTFS est le système de fichiers le plus utilisé par Windows et sur les disques durs fonctionnant sous Windows.
FAT32
Avant de nous intéresser à FAT32, commençons par la FAT. La File Allocation Table (FAT) est un système de fichiers développé pour les ordinateurs personnels. Elle était le système de fichiers par défaut de MS-DOS et des systèmes d’exploitation Windows 9x. Créée à l’origine en 1977 pour les disquettes, elle a ensuite été adaptée aux disques durs et à d’autres appareils.
À partir de Windows XP, la FAT a été remplacée par NTFS comme système de fichiers par défaut des systèmes d’exploitation Microsoft. La FAT comprend notamment plusieurs variantes : la FAT 8 bits d’origine, FAT12, la FAT à secteurs logiques, FAT16 et FAT32.
Pour dépasser la limite de taille des volumes de FAT16 tout en permettant au code en mode réel de DOS de gérer ce format, Microsoft a conçu une nouvelle version du système de fichiers : FAT32. Celle-ci prend en charge un plus grand nombre de clusters possibles tout en réutilisant la majeure partie du code existant. La mémoire conventionnelle utilisée sous DOS n’augmentait ainsi que de moins de 5 Ko. Les valeurs des clusters sont représentées par des nombres de 32 bits, dont 28 bits servent à stocker le numéro du cluster.
exFAT
exFAT (Extensible File Allocation Table) est un système de fichiers introduit par Microsoft en 2006 et optimisé pour les mémoires flash, comme les clés USB et les cartes SD. exFAT est resté propriétaire jusqu’au 28 août 2019, date à laquelle Microsoft en a publié les spécifications.
exFAT peut être utilisé lorsque NTFS n’est pas une solution adaptée en raison de la complexité de sa structure de données, mais qu’une limite de taille des fichiers supérieure à celle du système FAT32 classique, fixée à 4 Go, est nécessaire.
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NTFS, FAT32 et exFAT : quelles différences ?
Bien que NTFS, FAT32 et exFAT soient tous couramment utilisés avec Windows, ils présentent des différences importantes en matière de capacité de stockage, de compatibilité et de sécurité. Examinons-les plus en détail.
Limites de taille des fichiers et des partitions
Contrairement à NTFS, FAT32 impose des limites concernant la taille des fichiers et des partitions. Il ne peut stocker que des fichiers de moins de 4 Go. De plus, une partition formatée en FAT32 ne peut pas dépasser 2 To.
Avec NTFS et exFAT, en revanche, la taille maximale d’un fichier et celle d’une partition atteignent 128 pétaoctets. Il s’agit d’une capacité si importante qu’elle est rarement pertinente en pratique. En d’autres termes, ces systèmes de fichiers n’imposent pas de limite courante comparable à celle de FAT32 : vous pouvez allouer l’espace souhaité à la partition ou au volume concerné, dans la limite de la capacité disponible.
Systèmes d’exploitation compatibles
Bien qu’ils aient été développés par la même équipe, NTFS, FAT32 et exFAT sont pris en charge par différents systèmes d’exploitation, avec des niveaux d’accès variables.
NTFS est pris en charge par Windows et accessible en lecture seule sur Mac ainsi que sur certains systèmes Linux. Si vous souhaitez écrire sur un disque dur au format NTFS depuis un Mac, NTFS for Mac peut vous aider à effectuer cette opération.
FAT32 fonctionne sous Windows, Mac et Linux, ainsi que sur de nombreux disques durs externes.
exFAT fonctionne sous Windows, sous certaines versions de macOS encore prises en charge et avec le noyau Linux 5.7 ou une version ultérieure. Pour utiliser ce système de fichiers avec certaines anciennes versions de Linux, un logiciel tiers est indispensable.
Quel système de fichiers choisir ?
Maintenant que nous avons présenté les notions essentielles, les différences et les caractéristiques de FAT32, exFAT et NTFS, voyons quel système de fichiers convient le mieux selon la plateforme ou le disque dur utilisé.
FAT32 convient aux supports amovibles qui nécessitent une compatibilité maximale et ne contiennent pas de fichiers de plus de 4 Go. NTFS est mieux adapté aux disques système Windows et aux autres disques durs internes utilisés avec le système d’exploitation Windows. exFAT convient davantage aux supports amovibles contenant des fichiers de plus de 4 Go, lorsqu’une compatibilité aussi large que celle de FAT32 n’est pas nécessaire.
Conclusion
Cet article a comparé en détail FAT32, exFAT et NTFS, en présentant leurs avantages et leurs limites afin de vous aider à choisir le système de fichiers le mieux adapté à chaque système d’exploitation et à chaque disque dur. Si le système actuel ne vous convient pas, vous pouvez formater le disque dur pour passer à un autre système de fichiers. Veillez toutefois à sauvegarder vos données au préalable, car le formatage efface tout le contenu du disque.